日経ｽﾎﾟｰﾄﾋﾟｱ　『教え上手、教わり上手』

「おまえのﾊﾞｯﾃｲﾝｸﾞ、ワシに教えい」。打撃の師匠、中西太さんに出会ったときの第一声がこれだった。
西鉄で5度の本塁打王になった方が、ﾌﾟﾛ3年目、21歳の若造に打撃を教えてくれ、という。
まずは好きなようにバットを振ってみせろ、というくらいの意味だったのだが、66歳のﾚｼﾞｪﾝﾄﾞが、孫みたいな選手に言える言葉ではない。
若手の気持ちをくすぐりながら育てていく、中西さならではの指導が、そこから始まっていたようだ。
中西さんのように理論を持ち合わせ、それを言葉にできる指導者はﾌﾟﾛにも多くない。
会社で上司を選べないのと同じように、ﾌﾟﾛ野球の選手もｺｰﾁを選べない。
僕はその点で、ﾗｯｷｰだったのだが、指導者となってみてわかるのは選手の側にも「教わり上手」になるコツがあるのではないか、ということ。
本来、監督やｺｰﾁは選手全員を平等に見なくてはいけない。しかし、現実にはそうはいかない。
限られた時間のなかで、目の配り方に差が出てくる。際だった才能を見れば、こいつはモノにしたい、という気になるのも、人間だから仕方がない。
ｺｰﾁと合わなくて、この世界から去った選手を何人も見てきた。自分の打撃はこうです、と我を張るのもいいが、監督、ｺｰﾁに嫌われたら元も子もない。
現実を踏まえ、上から目をかけられる存在になる努力をすることも、組織のなかでは大事だ。
中西さんに指導を頼んでくれたおは「兄弟子」にあたるﾔｸﾙﾄの若松勉監督(当時)だった。中西さんや若松さんが、僕のどこを認めてくれたのかわからないが、
毎日打撃練習を見てもらい「これだけ期待されたらやるしかない」という気になった。
指導者の情熱に、僕は育てられた。
打球を飛ばすのは腕力ではなく、ﾀｲﾐﾝｸﾞとﾎﾟｲﾝﾄだよ、と中西さんは教えてくれた。
僕が左打者でありながら、ﾎﾞｽﾄﾝ･ﾌｪﾝｳｪｲ･ﾊﾟｰｸの左翼にそびえる壁「ｸﾞﾘｰﾝﾓﾝｽﾀｰ」を越える本塁打を打てたのはその教えによる。
実は人によって打撃理論にそれほど差があるわけではない。
他の指導者も同じようなことを言うはずだが、中西さんの言葉は説得力が違っていた。
しょっぱなから心をわしづかみにされて「この人についていけば間違いないんだ」と思い、中西さんもまた僕を認めてくれたからだろう。
互いに信じ、信じられるという関係がなければ、どんな立派な言葉も頭に入ってこない。
指導者を始めたばかりの僕も中西さんのように、選手の心をつかまえられるコーチになりたいと思っているが、
66歳になったときに若い選手に「打撃を教えてくれ」と言えるかどうか。その自身はまだない。　
(独立ﾘｰｸﾞ・福島ﾎｰﾌﾟｽ選手兼任監督　岩村明憲)